Elokuvakoulun tavoitteena on valita taiteellisesti ja elokuvallisesti lahjakkaita opiskelijoita kansainvälisesti tunnettuun ja arvostettuun elokuvakouluun, jossa opetetaan ensisijaisesti elokuvan tekemisen käytännön tietoja ja taitoja. Koulu antaa ammattiin valmistuvalle tuottajalle tai taiteilijalle tarpeelliset työkalut – metodit ja taidot – joilla kukin voi toteuttaa parhaiten oman tyylinsä ja tarinansa.
Elokuvakoulu perehdyttää opiskelijan elokuva-alalla vallitseviin käytäntöihin, mutta vaikuttaa tutkimuksella ja koulutuksella myös koko alan uudistumiseen ja kehittymiseen. ELO on Suomen ainoa yliopistotasoinen elokuvakoulu.
Koulutusta tarjotaan kansainvälisen käytännön mukaan useassa suuntautumisvaihtoehdossa, jotka ovat elokuvaohjaus, elokuva- ja televisiokäsikirjoitus, elokuva- ja televisiotuotanto, elokuvaus, elokuvaleikkaus, elokuvääänitys ja äänisuunnittelu sekä dokumentaarinen elokuva. Opetus on suomeksi yksittäisiä kursseja lukuunottamatta.